El nuevo contrato de medios de la NBA por 76.000 millones de dólares a 11 años con Disney, NBC y Amazon llevó los ingresos por publicidad nacional a un récord de 2.110 millones de dólares en su primera temporada, un salto del 38%. Sin embargo, ESPN, el socio televisivo con más años en la liga, ganó unos 47,6 millones de dólares menos que antes. Que el pastel sea más grande no significa que todos en la mesa reciban una porción mayor.
¿Qué firmó exactamente la NBA en 2024?
Aquí está el contrato en sí, porque la cifra principal suele tragarse los detalles que hay debajo. En julio de 2024, la NBA firmó un acuerdo de 11 años con Disney (ABC y ESPN), NBCUniversal (NBC y Peacock) y Amazon Prime Video, vigente desde la temporada 2025-26 hasta la 2035-36, por un valor combinado de 76.000 millones de dólares, según el anuncio oficial de la liga. Reemplazó a un contrato de nueve años por 24.000 millones. La liga presentó el salto como una multiplicación de sus ingresos anuales por medios nacionales de aproximadamente 2,6 veces, con un aumento esperado del tope salarial de alrededor del 10% anual a partir de 2025.
El comisionado de la NBA, Adam Silver, dijo que los acuerdos fueron diseñados para "maximizar el alcance y la accesibilidad de los juegos de la NBA para los aficionados en Estados Unidos y en todo el mundo", una frase que, tres cadenas después, resulta estar haciendo un trabajo real al explicar el reparto de abajo.
¿Cómo se divide la temporada entre los tres socios?
Tres empresas, una liga y una parrilla de programación que tomó meses en quedar lista. Cada socio compró una forma distinta de la temporada, y esa mezcla dice mucho sobre lo que cada uno estaba comprando realmente.
| Socio | Juegos de temporada regular | Ventanas emblemáticas |
|---|---|---|
| Disney (ABC/ESPN) | Hasta 80 | Todas las Finales de la NBA, Navidad, horario estelar de fin de semana en ABC |
| NBCUniversal (NBC/Peacock) | Hasta 100 | Noches de domingo y martes en NBC, doble jornadas de lunes en Peacock, Fin de Semana de las Estrellas |
| Amazon Prime Video | 66 | Doble jornadas de jueves y viernes, NBA Cup, Torneo Play-In |
La transmisión gratuita por señal abierta también creció de forma notable, de un mínimo garantizado de 15 juegos televisados a nivel nacional bajo el contrato anterior a unos 75 por temporada repartidos entre ABC y NBC. Las finales de conferencia rotan entre los tres socios, con ESPN transmitiendo una serie en 10 de los 11 años, y NBC y Amazon cada una en 6 de los 11: un calendario diseñado para que la ventana estelar de ningún socio se repita de la misma manera cada primavera.
¿Por qué los ingresos publicitarios de la liga subieron 38% mientras los de ESPN cayeron?
Esta es la parte que realmente explica la lógica del contrato, y va contra la historia del crecimiento en cifras generales. Los ingresos totales por publicidad nacional de la NBA alcanzaron 2.110 millones de dólares en la temporada 2025-26, un aumento del 38%, unos 580 millones, respecto a la última temporada bajo el contrato anterior, según el análisis de Sportico sobre el mercado publicitario, reportado por Yahoo Sports. Solo las ventas de publicidad de temporada regular subieron 74%, de 500 millones a 870 millones, mientras que las de postemporada crecieron 27% hasta 988 millones. Las ventanas televisadas a nivel nacional pasaron de 172 a 247, y los juegos por señal abierta en ABC y NBC casi se triplicaron, de 24 a 62.
Pero ese crecimiento no se repartió de manera uniforme. ESPN, que tenía los derechos nacionales exclusivos de la NBA bajo el contrato anterior, recibió 47,6 millones de dólares menos en la primera temporada del nuevo acuerdo que antes. La razón es el inventario, no la audiencia: ESPN ahora comparte la programación nacional de la NBA con otras dos empresas en lugar de controlarla sola, lo que reduce el grupo de juegos sobre los que puede vender publicidad incluso cuando el mercado publicitario total de la NBA crece a su alrededor. Ese fue el intercambio que la liga hizo a propósito: menos exclusividad para cada socio, a cambio de más dinero total y más ventanas en vivo para los aficionados en tres servicios en lugar de uno.
¿Qué pasó con TNT, socio de la NBA desde 1989?
Warner Bros. Discovery, que transmitió juegos de la NBA en TNT de forma ininterrumpida desde 1989, quedó completamente fuera del nuevo contrato. La NBA dijo que WBD "no igualó los términos de la oferta de Amazon", según el reportaje de CBS Sports sobre las negociaciones. TNT rechazó esa versión, afirmando que la NBA "interpretó de manera gravemente errónea" sus derechos contractuales de igualación y prometió "tomar las medidas apropiadas", un desacuerdo sobre el proceso de igualación en sí que es distinto de, y no resuelto por, nada en el anuncio de derechos de medios.
Es tentador leer la caída de ingresos publicitarios de ESPN como prueba de que el nuevo contrato salió mal para Disney. No fue así. ESPN conserva los derechos exclusivos de las Finales y las ventanas navideñas más importantes de la liga, y la distribución por señal abierta se multiplicó por cinco, una cifra real cuando la huella general del cable sigue encogiendo.
Lo que la caída de ESPN muestra en realidad es algo más simple y más duradero: que un contrato de derechos de medios crezca en dólares totales no es lo mismo que cada socio dentro de él reciba un cheque más grande. La exclusividad de alguien casi siempre financia la expansión de otro.
¿Qué significa esto para la próxima década del negocio de la NBA?
El tope salarial es la cifra que conecta las matemáticas televisivas con el producto en la cancha. La liga proyectó un crecimiento del tope de alrededor del 10% anual a partir de 2025 gracias a los ingresos del nuevo contrato, un ritmo que cambia cómo planifican las extensiones las gerencias y qué tan rápido suben los contratos máximos a lo largo de una ventana de 11 años que llega hasta mediados de la década de 2030.
Ese es todo el caso: tres cheques en lugar de uno, una cifra récord de publicidad en el primer año y ninguna garantía de que algún cheque individual crezca solo porque el total sobre la mesa creció.
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